Designul tricouri fotbal nu a fost niciodată doar o problemă estetică, ci și un echilibru delicat între strategia de afaceri și tradiția echipei. În fiecare an, noile tricouri lansate de marile branduri stârnesc discuții aprinse. Unele modele sunt aclamate drept clasice, în timp ce altele sunt puternic protestate de fani. În 2012, tricoul „în carouri cu față de masă” al lui Manchester United a fost evaluat drept unul dintre cele mai proaste modele din istoria Premier League.
Modelele de „tricouri de fotbal” de succes urmează adesea regula de aur „20% inovație + 80% tradiție”. Elementele clasice, cum ar fi dungile albastre și roșii ale Barcelonei și dungile roșii și negre ale lui AC Milan, trebuie păstrate, iar designerii pot căuta doar descoperiri în detalii precum gulerele și manșetele. Designul modelului de șarpe al lui Inter Milano din 2021 a fost lăudat pe scară largă, aducând un omagiu emblemei familiei Visconti de la Milano și menținând tema tradițională albastră și neagră.
Considerațiile comerciale afectează, de asemenea, profund designul „tricourilor de fotbal”. Dimensiunea și poziția logo-ului sponsorului, preferințele de culoare ale diferitelor piețe regionale și chiar controlul costurilor materialelor pentru tricouri joacă un rol important în procesul de design. După cum a dezvăluit un designer anonim: „Trebuie să proiectăm peste 30 de planuri în fiecare an, iar cele selectate în final nu sunt adesea cele mai frumoase, ci cele cu cea mai mare valoare comercială.”